Volgens het Matteüs-evangelie (13,55) had Jezus vier 'broers': Jacobus, Jozef, Simon en Judas. Volgens de katholieke en orthodoxe traditie waren het geen zonen van de Heilige Maagd Maria. Met 'de Broeder des Heren' wordt in de traditie Jacobus bedoeld, het hoofd van de christengemeente van Jeruzalem.